大吉嶺紅茶是小葉種茶樹，生長在喜馬拉雅山南端，印度西部地區(qū)大吉嶺鎮(zhèn)，與中國西藏開放口岸乃堆拉山口很近。這一地區(qū)是高原地帶，海拔700米—2000多米，地勢坡陡，氣候涼爽，環(huán)境無污染，獨特的生態(tài)環(huán)境孕育出大吉嶺紅茶與眾不同的品質(zhì)，茶葉都是人工采摘，送到工廠集中加工，這里的工廠許多是英殖民地時期留下來的，已有100多年的歷史。
大吉嶺紅茶，世界三大高香紅茶之一。產(chǎn)自印度北部喜馬拉雅山麓，海拔1800米以上的山區(qū)，這里被200平方公里的茶樹林覆蓋，在晴朗的天氣里可以遙望珠穆朗瑪峰。涼爽的氣候，薄霧籠罩的茶園，獨特的地形，土壤和空氣，使大吉嶺茶具有清雅的麝香葡萄酒的風味和奇異的花果香。優(yōu)質(zhì)的大吉嶺茶葉被稱為茶中“香檳”。
大吉嶺紅茶外形條索緊細，白毫顯露，香高味濃，鮮爽。發(fā)酵程度達80%左右，初摘茶葉顏色顯綠色，次摘茶葉顯棕褐色。香氣屬高香類，被稱為麝香葡萄香味茶，香氣比較持久，滋味甘甜柔和。湯色清澈明亮，湯色橙黃紅艷，令人賞心悅目，被世人譽為“茶中的香檳”。
大吉嶺紅茶的產(chǎn)量較低，在印度茶葉總量中只占（96.2萬噸）2%左右，依海拔高分布83個茶園。茶葉分四季采摘，3月—4月為初摘茶，5月—6月為次摘茶，7月—8月是雨季茶，9月—10月為秋季茶。初摘茶如同中國的明前茶，被視為珍品；次摘茶香氣好滋味更顯著，這兩種茶都很受消費者青睞，在日本的茶葉展會上，展示著來自大吉嶺83個茶園的樣品，消費者會點著茶園的名字選購自己喜歡的茶葉。
在印度，茶葉生產(chǎn)和銷售受到政府高度重視和控制，政府把印度三大類茶——大吉嶺、阿薩姆、尼爾吉里紅茶作為國家的茶葉商標在國際上注冊，有獨特的標志，在世界范圍內(nèi)流通。茶葉商標得到很好的保護。凡種植經(jīng)營這三種茶葉的企業(yè)要向國家申請備案，獲得資格許可證，只有這樣才能上市、出口。
100多年來，大吉嶺紅茶被稱頌為世界名茶之一，是英國貴族的寵兒。這種茶的前身就是中國福建武夷山的正山小種紅茶。1857年英法聯(lián)軍入侵中國，一個英國搞植物學的軍官發(fā)現(xiàn)了這種茶的價值，受英國政府的旨意，他利用一個叫福鈞的蘇格蘭人幫助，收集茶葉苗、茶籽，并把技術(shù)工人帶到印度，在大吉嶺試種，幾年后中國的紅茶在這里安了家，從此以該地區(qū)的名字命名為大吉嶺紅茶。
