武夷山風(fēng)景區(qū)方圓70公里，有36峰、72洞、99巖，巖巖有茶，故名巖茶。巖茶有一千多個品種，有的品種以茶樹形狀命名(如釣金龜、一枝香)，有的品種以茶樹葉形(如金柳條、倒葉柳)與茶樹發(fā)芽早遲(迎春柳)命名。這繁多的品種，分為5個系列：水仙、肉桂、大紅袍、名叢、奇種。傳統(tǒng)4大名叢為天心寺的大紅袍、馬頭巖的鐵羅漢、止止庵的白雞冠、牛欄坑的水金龜。后來，絕頂崖的半天腰(鷂)取代了大紅袍，后者單歸為了一個品名、一個系列。
熟悉巖茶的茶友應(yīng)該都知道，母樹大紅袍有6棵，生長于天心巖九龍窠的巖壁上，1927年崇安縣長吳石仙所題、天心寺僧人所刻的“大紅袍”三個字，如今仍是武夷山一道亮麗的風(fēng)景。當(dāng)今大紅袍的品種，均以這6顆母樹大紅袍為祖宗，由其無性繁殖的后代中培育而來。根據(jù)這6顆母樹的性狀差異，大紅袍茶被分為3個不同株系，眾多品種，其中以雀舌、北斗、奇丹、大紅袍這四大純種茶品種的名氣最大。
說到純種茶，不得不提及目前大紅袍茶葉的3大分類。最頂級的大紅袍產(chǎn)自母樹大紅袍，可惜現(xiàn)在已經(jīng)沒有人能夠喝到了。2006年，已有300多年樹齡的母樹大紅袍停止采摘。2007年，最后一次采摘的20g母樹大紅袍，被送往國家博物館珍藏，成為被塵封起來的歷史。
除了母樹大紅袍，純種大紅袍的品質(zhì)最好。這些從母樹大紅袍后代茶樹中采制的大紅袍，被統(tǒng)稱為純種大紅袍，上面提到的四大品種就屬于此類大紅袍。由于大紅袍茶樹是無性繁殖(單獨扦插繁育)栽培的，不存在代數(shù)之別，所以純種大紅袍甚至連二代、三代母樹大紅袍都稱不上。
目前市場上能買到的大紅袍，絕大多數(shù)屬于商品大紅袍，也稱拼配大紅袍。武夷巖茶當(dāng)中，能光明正大行拼配之事的，只有大紅袍，因為武夷山全市可供制作的大紅袍茶園，面積也僅4萬多畝，其產(chǎn)量遠(yuǎn)不能滿足市場消費量，所以拼配能夠彌補母樹大紅袍的“無產(chǎn)”與純種大紅袍的“高價”，使其脫離“量少天價”的地位，適應(yīng)市場需求，成為大眾化的巖茶。
很多人聽說“拼配”二字，頓時嗤之以鼻，覺著拼出來的東西品質(zhì)很差，十分廉價。但是，大紅袍的拼配，沒這么簡單。把大紅袍拼配得好需要真本事，把大紅袍拼配得讓人喝不出用的是哪些品種原料，更是大本事。在選料上，需要考慮有香氣、水厚韻足、穩(wěn)定性較強的品種，做到“香幽、水厚、韻足、回味好”是大紅袍拼配的整體原則。喝價廉物美的拼配大紅袍，普通人也能嘗到幾分傳統(tǒng)大紅袍的滋味。拼配大紅袍一般選用2個以上品系的茶葉進行拼配，常用的拼配原料包括肉桂、水仙、奇種、北斗、黃觀音(也稱105)、老樅水仙。
作為拼配大紅袍的原料之一，肉桂茶的作用不容小覷，因為該茶的香氣高揚，湯水醇厚，特質(zhì)穩(wěn)定，不容易發(fā)生變化。如果原料本身的穩(wěn)定性不足，茶葉后期的品質(zhì)也會不穩(wěn)定，產(chǎn)品一致性難以保證。水仙茶同樣有著極高的穩(wěn)定性，不容易變味，其特點是水厚、韻足、香偏低，拼配起來能夠保證大紅袍的滋味變化不大。奇種，亦稱菜茶、野茶，本身與母樹大紅袍有著相同的基因，在拼配時能最大程度保留大紅袍的原有滋味。
相比于水仙茶，老樅水仙的青苔味更加明顯，并且有獨特的樅韻，它們是拼配原料中的佳品。北斗茶以水的韻味為特色，屬于可用于拼配大紅袍的少數(shù)品種茶之一。拼配時加入有著透天香的黃觀音，大紅袍會產(chǎn)生特別的香氣，再配上制茶師對拼配分量和火候的掌握，往往能得到不同香氣的大紅袍。關(guān)于具體的品種與比例等拼配技術(shù)，這就是各茶廠的機密了。
大紅袍無所謂真假，只有品質(zhì)好壞之分，沒有真茶假茶之別，較好品質(zhì)的大紅袍非常耐泡，一般在9泡之上，沖泡7、8次仍有香味。12泡以上的大紅袍，90%是好茶。頂級品質(zhì)的大紅袍，能有20泡也不足為奇。倘若泡個5、6泡便沒了味，這款大紅袍的內(nèi)質(zhì)是不足的，應(yīng)該非常廉價。
品飲大紅袍茶，按照潮汕地區(qū)的飲茶習(xí)慣，需要用到工夫茶茶道，以小壺小杯，細(xì)品慢飲，如此方能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。武夷巖茶最好的山場是正巖，并且是正巖區(qū)的三坑兩澗。如果你想買最好的巖茶，沒有理由不去天心巖茶村，那里是巖茶的核心產(chǎn)區(qū)，是品質(zhì)最好巖茶的誕生地。
