不炒不揉的白茶一直被認(rèn)為是最具營養(yǎng)價值的茶類，包括白毫銀針、白牡丹、春壽眉、秋壽眉四種。由采摘原料的品級來分，白茶由高至低可分為白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉。根據(jù)采摘時間，白茶還有冬片等種類。從形態(tài)來看，白茶又可分為散茶、餅茶。按照保存時間來分，白茶還有新白茶和老白茶之別。
毫香是新白茶的標(biāo)志性香氣，但新白茶究竟存放幾年才稱得上老白茶，目前還沒有得到官方的說明。但是在民間，茶友們約定俗成地認(rèn)為存放三年以上的白茶即算老白茶。從這點來看，7年壽眉屬于老白茶，而2年白牡丹尚處于新白茶階段。相同品質(zhì)下，老白茶與新白茶相比，自然前者的口感更勝一籌。
經(jīng)歷長時間陳化過后，老白茶的滋味會更加美好，因為咖啡堿(茶葉苦味來源)、茶多酚(澀味來源)物質(zhì)會逐漸減少，新白茶的苦澀感隨之會消失。上了年紀(jì)的老白茶，茶湯色澤通透亮澤，燈光下寶光瑩然，入口十分稠潤，如同久旱逢甘霖，又如瓊枝玉液，潤澤感特別強。貪婪地將湯水咽下之后，品質(zhì)好的老白茶瞬間能夠回甘，頓時唇齒間便被茶香侵占，令你說話時吐氣如蘭。
新茶時期的白牡丹，甜花香明顯，張揚卻不霸道，口感清新甜美，少了老白茶歷經(jīng)滄桑的歲月感。在陳化為老白茶后，除了細(xì)膩清幽、層次無窮的花香之外，細(xì)品茶湯，白牡丹老茶那如絲如綢，膚若凝脂的湯水里，淡淡的草藥香更加令人難忘。沖泡之后，口感淡雅甘醇，綿勁韻味十足。
相近年份的老白茶里，白牡丹的口感相較于壽命更勝一籌。產(chǎn)區(qū)好、工藝好的白牡丹，原本就是白茶市場上的翹楚，在儲存好的條件下，經(jīng)過多年陳化之后的白牡丹，身價的上漲幅度是壽眉難以企及的。但如果是7年壽眉，與2年白牡丹相比，壽眉勝在了年份上。胃不好的茶友特別適合喝老壽眉，陳化三年以上的壽眉湯稠滋潤，茶性溫和，藥性極佳，能夠很好的修復(fù)胃粘膜。
棗香，是壽眉級別老白茶的“私人訂制”。白牡丹不管經(jīng)過多少年的后期陳化，都不會出現(xiàn)棗香。因為白牡丹的采摘時間更早，生長期更短，芽葉光顧著積累花香物質(zhì)了，而形成棗香的芳香醇還未來得及積累，它們卻已被折斷。所以，白牡丹的花香馥郁，陳化后藥香悠揚，但如果你想要喝到有棗香的老白茶，非嘗試?yán)蠅勖疾豢桑沂窃蟽?yōu)質(zhì)，壓制成餅，倉儲到位的老壽眉，也非所有的都會有棗香。
一談及老白茶，不少茶友會第一時間想到壽眉，因為老白茶市場以壽眉為“大王”，它們在數(shù)量上占有絕對優(yōu)勢，幾乎壟斷了市面上所有老白茶，而白毫銀針、白牡丹的老茶數(shù)量很少，得之不易，年份真實者更是鳳毛麟角。也正因此，許多茶友對陳釀多年白牡丹的見識有限，分不清真假，這種情況隨著白茶市場的漸興，尤甚。
其中，白牡丹與春壽眉這兩款春白茶，由于外形極為相似，像是一對“白茶姐妹花”，指鹿為馬之事并不少見，消費者最容易因此上當(dāng)受騙。對此，最簡單明了的辦法就是從外觀上對二者進行區(qū)分，包括看葉片、芽頭、茶梗這些特征。
春壽眉的采摘標(biāo)準(zhǔn)是一芽三葉、一芽四葉，葉片比較圓大。而白牡丹的采摘標(biāo)準(zhǔn)是一芽一葉、一芽二葉，葉片比較苗條，形似柳葉。同時，春壽眉葉背上的白毫比白牡丹的更稀疏，芽頭比白牡丹的更細(xì)更短，茶梗長得也更為明顯，而牡丹王(特級白牡丹)基本是沒有梗的，芽頭肥碩粗長，白毫密布猶如狗尾巴。
白茶的存放不能簡單的認(rèn)為放進罐子里藏著就好了，還需要對濕度等條件進行嚴(yán)格的限制。保存白茶時，講究三層裝，先是鋁袋，再是塑料袋，然后是紙箱。用紙箱貯藏白茶，隔絕效果最好。而儲存環(huán)境的濕度，以40%以內(nèi)為宜。如此存放，白茶方能陳化得出彩。
