普洱茶分為散茶和緊壓茶，散茶分特級(jí)和一到十級(jí)及級(jí)外茶，緊壓茶有餅茶、磚茶、沱茶、柱茶、金瓜茶、人頭茶等。目前，市場(chǎng)上的普洱茶品質(zhì)良莠不齊，消費(fèi)者在購買時(shí)一定要注意辨別。如何鑒定普洱茶的好壞呢？一般說來有以下幾種：
查外形
好的普洱茶外形色澤褐紅（俗稱豬肝色），條索肥嫩、緊結(jié)，聞其味有淡淡的桂圓、玫瑰、樟、棗、藕等香味并伴有特殊的陳香。
普洱散茶以嫩度劃分等級(jí)，從級(jí)外、十級(jí)到一級(jí)、特級(jí)，嫩度越來越高，一般來說，嫩度越高，品質(zhì)越好。衡量嫩度的高低主要看四點(diǎn)：一看芽頭多少，芽頭多、毫顯的嫩度高；二看條索緊結(jié)、厚實(shí)程度，緊結(jié)、厚實(shí)的嫩度高；三看色澤光潤程度，色澤光滑、潤澤的嫩度高；四看凈度，勻凈、梗少無雜質(zhì)者為好。
普洱緊壓茶外形要求松緊適度，色澤以青褐、棕褐、褐紅色為正常。以青餅為例，一般3-5年，茶餅緊結(jié)，圓邊完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶餅完整，茶梗全紫；7-10年，茶餅邊輕，邊緣掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶餅邊松，葉際邊緣模糊。
看湯色
俗話說：烏龍聞香，普洱賞色。取3-5克普洱茶放入壺中，用沸水沖泡，把泡好的茶湯倒入水晶玻璃杯內(nèi)觀賞湯色。普洱茶的湯色紅濃通透明亮，在普洱茶的加工過程中，80%左右的茶黃素（TF）和茶紅素（TR）氧化、聚合，形成茶褐素（TB），再加上較高的可溶性糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味濃厚、湯色紅褐的基物質(zhì)礎(chǔ)。茶紅素是湯色呈“紅”的主要成分，在發(fā)酵過程中，過氧化物酶活性增強(qiáng)，促使茶黃素氧化成不溶性茶紅素復(fù)合物，隨著普洱茶陳期延長，發(fā)酵時(shí)間的增加，普洱茶中不溶性茶紅素復(fù)合物逐漸增多，茶的湯色也就變得越來越紅。茶湯泛青、泛黃為陳期不足，茶湯褐黑、渾濁不清、有懸浮物的則是變質(zhì)的普洱茶。
觀葉底
開湯后看沖泡后的葉底（茶渣），主要看柔軟度、色澤、勻度。葉質(zhì)柔軟、肥嫩、有彈性，色澤褐紅、均勻一致的好。若葉底無彈性、花雜不勻、發(fā)黑，或腐爛如泥、葉張不開展屬品質(zhì)不好。
品滋味
主要是品嘗普洱茶湯，聞其香氣，嘗其滋味，要求甘甜、潤滑、厚重、陳香。這是因?yàn)槠斩柙诤蟀l(fā)酵過程中有黑曲霉、青霉屬、根霉屬、灰綠曲霉、酵母屬等微生物特別是黑曲霉和酵母屬對(duì)茶葉發(fā)生作用。在這里，厚重是指茶濃稠而不淡薄，入口味覺香濃而不寡淡。陳香是指普洱茶特有的醇香味，特別要區(qū)別于霉雜味，有霉雜味的茶是發(fā)酵失敗的茶，是不能喝的普洱茶。陳香味是普洱茶在后發(fā)酵過程中，以茶多酚為主的多種化學(xué)成分這些微生物和酶的作用下，形成了一些新的物質(zhì)所產(chǎn)生的香氣，普洱茶的香氣特點(diǎn)就是陳香顯著。
最后，普洱茶的品鑒還要聯(lián)系其內(nèi)涵，即云南大學(xué)文化產(chǎn)業(yè)研究所茶文化工作室王美津博士提出的普洱茶的“五德”“四品”“三原則”。
五德：健、奇、厚、和、真
?。吼B(yǎng)生保健之??；"天行健"之生命價(jià)值觀之健；
奇：產(chǎn)地原料加工及陳香之奇；民族文化背景之奇；變化迷人之奇；
厚：形貌之厚；氣韻之厚；涵容不同茶具和口味之厚；
和：性非寒非熱之中和；涵容不同文化之和；人與人之和；人與茶之和；
真：由天然自然之真；風(fēng)華萬種卻性純而真；由外表大智若愚而內(nèi)質(zhì)絢麗多彩而真。
四品：味、氣、韻、境
三原則：
原產(chǎn)地的原材料在原地加工（正宗論），即“好茶三原則”。
