峨眉雪芽神農(nóng)試百草，知茶味雖苦，而后彌甘，每飲輒齒頰留香，舌底生津，乃教眾人種之采之，斯為茶之始也。
茶之興盛，隨世而進(jìn)，南北朝佛教興起，茶更大行其道。因深山寺廟，多盛產(chǎn)茶葉，禪僧以茶當(dāng)飯，資養(yǎng)清修；以茶食客，廣結(jié)善緣，此謂茶禪一味也。據(jù)《峨嵋讀志》載：“峨嵋山多藥草，茶尤好，異於天下；今水寺后的絕頂處產(chǎn)一種茶，味初苦終甘，不減江南春采。”
此茶采自清明節(jié)前，白雪未盡，春芽初萌時(shí)，故名“峨眉雪芽”，唐時(shí)名“峨眉白芽”“峨眉雪茗”。宋明以來，又有“雪香”“清明香”等雅稱。自古以來譽(yù)稱峨眉名茶中的精品。早于公元7世紀(jì)中，即以中國十大名茶的顯赫地位，著錄于茶圣陸羽的《茶經(jīng)》和李肇的《唐國史補(bǔ)》等古籍之中。
峨眉雪芽“峨眉雪芽”盛產(chǎn)于峨眉山海拔800-1200米處，常年云霧空蒙的赤城峰、白巖峰、玉女峰、天池峰、競月峰下和萬年寺一帶。冬寒未解，新芽卻披著朝霞晚翠破雪而出。宛如慧眼微合，雖小芽一葉，細(xì)細(xì)觀之確有得禪靜之妙。春雨初霽，僧人口念彌陀，凈心采摘。
必用拇指和食指之尖，輕掐其芽，否則嫩芽蔫而不鱔，其茶色味頓然而遜。以山在年輕女尼所采之茶尤稱妙品，她們既有一顆妙善的慈悲心，又有飛針走線、巧繡陀花雨的佛性；玉手纖纖，禪心凈凈，虔誠誦偈，采供佛前，這是任何茶鄉(xiāng)、茗山無法相比的。
唐代著名詩僧賈島暢飲了“峨眉雪芽”之后，在《送朱休歸劍南》詩中詠出了“新芽抽雪茗”的美譽(yù)。白居易是個(gè)飲茶大行家，他寫了一首《謝李六郎中寄新蜀茶》，謝人送贈的四川新茶，說的是：“故情周匝向交親，新茗分張及病身，紅紙一封書后信，綠芽十片火前春。
湯添勺水煎魚眼，未下刀圭攪曲塵，不寄他人先寄我，應(yīng)緣我是別茶人。”收到紅紙包封的新蜀茶，白居易立即添水煮茶嘗新，并寫詩致謝友人，也不忘自夸是識茶之人，他嘗到的，想是那時(shí)的峨嵋雪芽了。至明朝萬歷年間，峨眉山高僧無窮禪師不辭萬里艱辛赴京面圣，攜清明雪芽為供品，神宗偕慈圣太后品茗甚悅，御賜峨嵋茶園，僧眾廣種此茶。
峨眉雪芽生態(tài)園公元1072年，蘇東坡先生在杭州兼任首席試官，與眾公大人閱卷于錢塘江口的望海樓，喜獲潤之夫人送去的“峨眉雪芽”，于是大家動起手來，從鳳凰山上采來了桑柴，吸來了惠泉的甘露，親煮而飲。沸水一沏，一層池狀泡沫浮于水面，如雪初溶，一時(shí)茶香滿樓。大家邊飲邊唱，直到夜靜，方才依依而散。東坡先生在《試院煎茶》一詩中寫道：深感遺憾的是我沒有出自名窯的青花玉盞捧在手中，盛滿香噴噴的“峨眉雪芽”，暢飲鄉(xiāng)人的深情厚意。不過請放心，飲了“鄉(xiāng)茶”我會寫出好詩來的。
公元1174年，南宋著名詩人陸游與峨眉山的別峰大師結(jié)成忘年之交。1181年的陽春三月，大師聽說陸游調(diào)任崇州，深感“相見時(shí)難別也難”，雖方外之交也不免離情依依，便差寺里小僧送去剛從中峰寺后白巖峰下采摘焙制而成的“峨眉雪芽”，以為道別之儀。陸游高興之余請來了兩位茶道名士，取了丁東井的清泉，品茗于萬景樓下的林樾中，吟出了他的百首茶詩中的佳作：“雪芽近自峨眉得，不減紅囊顧渚春；置風(fēng)爐清樾下，他年奇事記三人。”。
供佛法會陸游是茶圣陸羽的后代，世居江南名茶之鄉(xiāng)，是詩人中品茶的高手。“峨眉雪芽”一勺入口，竟驚嘆叫絕：好極了，好極了！“不減紅囊顧渚春”呀！顧渚春是江南一代名飲，產(chǎn)于浙江省長興縣顧渚山中。唐詩人陸龜蒙好飲此茶，便在山中劈了茶圃，所產(chǎn)之茶，自名“探春”。
到了8世紀(jì)中葉，竟成專供朝遷飲用的南品。每到清明季節(jié)，以紅錦為囊包裝飛送進(jìn)京，故名“紅囊顧渚春”。陸游好飲此茶成為癖好。在其茶詩中評價(jià)尤高：“焚香細(xì)讀斜川集，候火親烹顧渚春。”品飲了“峨眉雪芽”之后，卻以“身是江南老桑”的茶道高級專家的身份，詩評其為“不減紅囊顧渚春”，可見“峨眉雪芽”茶質(zhì)之優(yōu)，確是名冠茶族。
至清康熙年間，圣主品此佳茗，命僧眾年年逢清明必貢此茶，至此京華內(nèi)外享譽(yù)此“第一山中第一禪茶”。
而今峨嵋山上，清明時(shí)節(jié)，白雪未盡，春芽初萌時(shí)，重現(xiàn)山中僧尼沐浴靜心，口誦佛經(jīng)輕捻新芽，延續(xù)1000多年的茶禪一味。承日月之精華，汲山木之靈氣，蘊(yùn)佛禪之慧心，得此佳茗。試想古寺老藤，煮茶對弈，夕陽蒼松，棲霞晚風(fēng)，何等清逸。“和以行之，敬以志；輕以居之，寂以養(yǎng)志，雪芽得之，佛近心已”。一壺茗茶品禪味；半榻茶煙養(yǎng)性靈。
