西湖龍井，是綠茶中最有特色的茶品之一，素有“天堂瑰寶”之稱，居中國名茶之冠。產(chǎn)于浙江省杭州市西湖周圍的群山之中。杭州不僅以美麗的西湖聞名于世界，也以西湖龍井茶譽(yù)滿全球。西湖群山產(chǎn)茶已有千百年的歷史，在唐代時(shí)就享有盛名，但形成扁形的龍井茶，大約還是近百年的事。相傳，乾隆皇帝巡視杭州時(shí)，曾在龍井茶區(qū)的天竺作詩一首，詩名為《觀采茶作歌》。
西湖龍井茶向以“獅（峰）、龍（井）、云（棲）、虎（跑）、梅（家塢）”排列品第，以西湖龍井茶為最。龍井茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑勻齊、色澤綠中顯黃。沖泡后，香氣清高持久，香馥若蘭；湯色杏綠，清澈明亮，葉底嫩綠，勻齊成朵，芽芽直立，栩栩如生。品飲茶湯，沁人心脾，齒間流芳，回味無窮。
龍井茶區(qū)分布在西湖湖畔的秀山峻嶺之上。這里傍湖依山，氣候溫和，常年云霧繚繞，雨量充沛，加上土壤結(jié)構(gòu)疏松、土質(zhì)肥沃，茶樹根深葉茂，常年瑩綠。從垂柳吐芽，至層林盡染，茶芽不斷萌發(fā)，清明前所采茶芽，稱為明前茶。炒一斤明前茶需七八萬芽頭，屬龍井茶之極品。龍井茶的外形和內(nèi)質(zhì)是和其加工手法密切相聯(lián)的。
過去的龍井茶都采用七星柴灶炒制龍井茶，掌火十分講究，素有“七分灶火，三分炒”之說法。一般采用電鍋，既清潔衛(wèi)生，又容易控制鍋溫，保證茶葉質(zhì)量。炒制時(shí)，分“青鍋”“燴禍”兩個(gè)工序，炒制手法很復(fù)雜，一般有抖、帶、甩、挺、拓、扣、抓、壓、磨、擠等十大手法，炒制時(shí)，依鮮葉質(zhì)量高低和鍋中茶坯的成型程度，不時(shí)地改換手法，因勢利炒而成。
龍井茶含氨基酸、兒茶素、葉綠素、維生素C等成分均比其它茶葉多，營養(yǎng)豐富，有生津解渴、提神益思、消食利尿、除煩去膩、消炎解毒等功效。好茶還需好水泡，龍井茶與虎跑泉并稱杭州“雙絕”，若二者相配，則香更濃、味更醇，歷來為世人所稱道。
歷史傳說
傳說很久以前龍井山中有個(gè)荒涼的小村，村中有個(gè)老婦，住在破茅屋里，靠采摘屋后所種的十八棵茶樹的嫩葉為生。她為人心善，常煮茶水在門口任進(jìn)山采茶的人取飲。一天村中來了一位白胡子的老頭，在門口喝茶時(shí)看見她屋角棄置一個(gè)破石臼，認(rèn)出它是寶貝，便要購買。婆婆道：“破舊石臼，是無用之物，喜歡，搬去就是。”老者自己搬不動(dòng)大石臼，便下山找人來搬，不想老太太善心又起，見他要石臼，便將石臼洗刷一凈，把臼中腐土，埋在屋后十八棵茶樹下。老者帶了下人回來，只見石臼已洗干凈，大驚失色，石臼也不要了，嘆息下山而去。原來石臼并非寶物，它里面堆積的腐土才是無價(jià)之寶。老婦屋后的十八棵茶樹，自得腐土為肥后，生長茂盛起來；而用這些樹的嫩芽所制的茶葉，好有奇特的清香，為諸茶之冠。這些樹便是龍井茶的始祖。
傳說乾隆皇帝下江南時(shí)，來到杭州龍井獅峰山下，看鄉(xiāng)女采茶，以示體察民情。這天，乾隆皇帝看見幾個(gè)鄉(xiāng)女正在十多棵綠蔭蔭的茶蓬前采茶，心中一樂，也學(xué)著采了起來。剛采了一把，忽然太監(jiān)來報(bào)：“太后有病，請(qǐng)皇上急速回京。”乾隆皇帝聽說太后娘娘有病，隨手將一把茶葉向袋內(nèi)一放，日夜兼程趕回京城。其實(shí)太后只因山珍海味吃多了，一時(shí)肝火上升，雙眼紅腫，胃里不適，并沒有大病。此時(shí)見皇兒來到，只覺一股清香傳來，便問帶來什么好東西。皇帝也覺得奇怪，哪來的清香。他隨手一摸，啊，原來是杭州獅峰山的一把茶葉，幾天過后已經(jīng)干了，濃郁的香氣就是它散出來了。太后便想嘗嘗茶葉的味道，宮女將茶泡好，茶送到太后面前，果然清香撲鼻，太后喝了一口，雙眼頓時(shí)舒適多了，喝完了茶，紅腫消了，胃不脹了。太后高興地說：“杭州龍井的茶葉，真是靈丹妙藥。”乾隆皇帝見太后這么高興，立即傳令下去，將杭州龍井獅峰山下胡公廟前那十八棵茶樹封為御茶，每年采摘新茶，專門進(jìn)貢太后。至今，杭州龍井村胡公廟前還保存著這十八棵御茶。
另一個(gè)有關(guān)龍井茶的傳說是，有一年清朝皇帝乾隆下江南，來到龍井村附近的獅子峰下胡公廟休息。廟里的和尚端上當(dāng)?shù)氐拿?。乾隆精于茶道，一見那茶，不由叫絕，只見潔白如玉的瓷碗中，片片嫩茶猶如雀舌，色澤墨綠，碧液中透出陣陣幽香。他品嘗了一口，只覺得兩頰生香，有說不出的受用。于是，乾隆召見和尚，問道：“此茶何名？產(chǎn)于何地？”和尚回答說：“啟稟皇上，這是小廟所產(chǎn)的龍井茶。”乾隆一時(shí)興發(fā)，走出廟門，只見胡公廟前碧綠如染，十八棵茶樹嫩芽初發(fā)，青翠欲低，周圍群山起伏，宛若獅形。此時(shí)乾隆龍心大悅。茶名龍井，山名獅峰，都似乎預(yù)兆著他彪炳千秋的功業(yè)，況且十八又是個(gè)大吉大利的數(shù)位。而那茶又實(shí)在賞心悅目，甘醇爽口，于是乾隆當(dāng)場封胡公廟前的十八棵茶樹為“御茶”。從此，龍井茶名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。
鑒別方法
西湖龍井茶的感官品質(zhì)主要通過“干看外形、濕看內(nèi)質(zhì)”來評(píng)定，具體從外形、香氣、滋味、湯色和葉底等方面來品評(píng)。
外形特征：干看茶葉外形，以鑒別茶葉身骨的輕重和制工的優(yōu)劣，內(nèi)容包括嫩度、整碎、色澤、凈度等。一般西湖龍井茶以扁平光滑、挺秀尖削、均勻整齊、色澤翠綠鮮活為佳品。反之，外形松散粗糙、身骨輕飄、筋脈顯露、色澤枯黃，表明質(zhì)量低次。
香氣特征：香氣是茶葉沖泡后隨水蒸汽揮發(fā)出來的氣味，由多種芳香物質(zhì)綜合組成的。高級(jí)西湖龍井茶帶有鮮純的嫩香，香氣清醇持久。
滋味特征：西湖龍井茶滋味以鮮醇甘爽為好。滋味往往與香氣關(guān)系密切，香氣好的茶葉滋味通常較鮮爽，香氣差的茶葉則通常有苦澀味或粗青感。
湯色特征：湯色是茶葉里的各種色素溶解于沸水中而顯現(xiàn)出來的色澤，主要看色度、亮度和清濁度。西湖龍井茶的湯色以清澈明亮為好，湯色深黃為次。
葉底特征：葉底是沖泡后剩下的茶渣。主要以芽與嫩葉含量的比例和葉質(zhì)的老嫩度來衡量。西湖龍井茶好的葉底要求芽葉細(xì)嫩成朵，均勻整齊、嫩綠明亮。差的葉底暗淡、粗老、單薄。
選購西湖龍井茶時(shí)，首先要根據(jù)自己的需要，比如用途、經(jīng)濟(jì)實(shí)力和喜好等，然后通過以下程序進(jìn)行感官辨別。
一摸：判別茶葉的干燥程度。隨意挑選一片干茶，放在拇指與食指之間用力捻，如即成粉末，則干燥度足夠；若為小顆粒，則干燥度不足，或者茶葉已吸潮。干燥度不足的茶葉比較難儲(chǔ)存，同時(shí)香氣也不高。
二看：看干茶是否符合龍井茶的基本特征，包括外形、色澤、勻凈度等。
三嗅：聞干茶香氣的高低和香型，并辨別是否有煙、焦、酸、餿、霉等劣變氣味和各種夾雜著的不良?xì)馕丁?/p>
四嘗：當(dāng)干茶的含水量、外形、色澤、香氣均符合要求后，進(jìn)行開湯品嘗。一般取3克龍井茶置于杯碗中，沖如沸水150毫升。5分鐘后先嗅香氣，再看湯色，細(xì)嘗滋味，后評(píng)葉底。這個(gè)環(huán)節(jié)更為重要。
