信陽毛尖又稱豫毛峰，屬綠茶類，河南省著名特產(chǎn)，由信陽茶農(nóng)創(chuàng)制于民國初年。主要產(chǎn)地在信陽市和新縣，商城縣及境內(nèi)大別山一帶。信陽毛尖具有“細(xì)、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨特風(fēng)格，有生津解渴、清心明目、提神醒腦、去膩消食等多種營養(yǎng)價值。信陽毛尖于1915年在巴拿馬萬國博覽會上，與貴州茅臺同獲金質(zhì)獎。
歷史發(fā)展
茶圣陸羽編寫的《茶經(jīng)》，把全國盛產(chǎn)茶葉的13個省42個州郡，劃分為八大茶區(qū)，信陽歸淮南茶區(qū)。北宋時節(jié)蘇東坡謂：“淮南茶信陽第一?！蔽髂仙睫r(nóng)家種茶者多本山茶，色味香俱美，品不在浙閩以下。歷史上，信陽毛尖主產(chǎn)于信陽市、信陽縣和羅山縣（部分鄉(xiāng)）一帶。
信陽毛尖獨特風(fēng)格的形成是在20世紀(jì)初期，清代季邑人蔡竹賢提倡開山種茶，隨后出現(xiàn)了元貞（震雷山）、廣益、裕申、宏濟(jì)（車云）、博厚、森森（萬壽）、龍?zhí)?、廣生等八大茶社，發(fā)展茶園面積有400余畝，逐漸改進(jìn)完善了毛尖的炒制工藝。1913年產(chǎn)出了品質(zhì)很好的本山毛尖茶，命名為“信陽毛尖”。
1987年，考古學(xué)家在信陽地區(qū)固始縣出土的古墓中發(fā)掘有茶葉，考證距今已有2300多年。近些年，信陽茶葉生產(chǎn)得到更大的發(fā)展，技術(shù)得到推廣，生產(chǎn)區(qū)域不斷擴(kuò)大。目前，茶葉已成為信陽山區(qū)農(nóng)民的重要收入來源，是富民強(qiáng)市的重要支柱產(chǎn)業(yè)之一。
地理條件
這里年平均氣溫為15.1℃，3月下旬開始，日均溫達(dá)10℃，可持續(xù)220多天，直到11月下旬才下降。有效積溫達(dá)4864℃，80%的年份為4683℃。4-11月的月平均氣溫為20.7℃，最熱的7月份均溫為27.7℃，最冷的1月份月均溫為1.6℃。年平均降雨量為1134.7mm，而且多集中在茶季。4-11月的光照時數(shù)為1592.5小時（占全年總時數(shù)的73%），太陽輻射量為89.25千卡/cm2，有效輻射量為43.74千卡/cm2。山區(qū)土壤多為黃、黑砂壤土，深厚疏松，腐殖質(zhì)含量較多，肥力較高，PH值在4-6.5之間。
歷來茶農(nóng)多選擇在海拔300-800米的高山區(qū)種茶。山勢起伏多變，森林密布，植被豐富，雨量充沛，云霧彌漫，空氣濕潤（相對濕度75%以上）。太陽遲來早去，光照不強(qiáng)，日夜溫差較大。茶樹芽葉生長緩慢，持嫩性強(qiáng)，肥厚多毫，有效物質(zhì)積累較多。尤其是信陽處于北緯高緯度地區(qū)，年平均氣溫較低，很有利于氨基酸、咖啡堿等含氮化合物的合成與積累。
主要產(chǎn)地
信陽毛尖產(chǎn)地來源的界定：北到淮河，南到大別山北坡，西到桐柏山與大別山連接處，東到固始縣泉河流域。北緯31°23′-32°24′，東經(jīng)113°45′-115°55′。馳名產(chǎn)地有五云（車云、集云、云霧、天云、連云五座山）、兩潭（黑龍?zhí)丁執(zhí)叮?、一山（震雷山）、一寨（何家寨）、一寺（靈山寺）。
采摘工序
采茶期分三季：谷雨前后采春茶，芒種前后采夏茶，立秋前后采秋茶。
谷雨前后只采少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被視為珍品。特級毛尖一芽一葉初展的比例占85%以上；一級毛尖以一芽一葉為主，正常芽葉占80%以上；二三級毛尖以一芽二葉為主，正常芽葉占70%左右；四五級毛尖以一芽三葉及對夾葉為主，正常芽葉占35%以上；要求不采蒂梗，不采鮮葉。80年代后期，新開展的特優(yōu)珍品茶，采摘更是講究，只采芽苞。
信陽毛尖對盛裝鮮葉的容器也很注意。用透氣的光滑竹籃，不擠不壓，并要求及時送回蔭涼的室內(nèi)攤放2-4小時；趁鮮分批、分級炒制，當(dāng)天鮮葉當(dāng)天炒完。
品質(zhì)特點
“色、香、味、形”均有獨特個性。顏色鮮潤，不含雜質(zhì)、香氣高雅、清新醇香。外形“細(xì)、圓、光、直、多白毫”，沖后湯色明澈、香高持久、滋味濃醇、回甘生津。優(yōu)質(zhì)信陽毛尖清香撲鼻，劣質(zhì)信陽毛尖混濁發(fā)暗。
