鐵壺，亦稱鐵瓶。煎茶道之煮水器也。因其拙雅的外形長期以來被日本皇室貴族及無數(shù)茶人說鐘愛。時下鐵壺已漸漸開始風(fēng)靡到大陸及臺灣地區(qū)，讓我們從其歷史、鑒賞標(biāo)準(zhǔn)與使用功效三方面，來一探這茶人養(yǎng)心怡情之寶。
日本鐵壺的歷史：
鐵壺來源于中國唐宋煮水器。日本鐵壺最早可追溯至日本江戶時期，距今已有數(shù)百年之遙。時至今日除了南部鐵器仍有持續(xù)創(chuàng)作與生產(chǎn)，現(xiàn)今備受關(guān)注的京都鐵器，在昭和期間已因日本茶文化的改變及戰(zhàn)爭而斷絕，因此目前所見如龍文堂等銅蓋系統(tǒng)的京都鐵瓶至少都具數(shù)十年以上的歷史。在過去的一兩百年里，鐵壺在日本非常普及。幾乎是家家戶戶都會使用鐵壺，制作精美的鐵壺還經(jīng)常被當(dāng)作高貴的禮物在親朋好友間相互饋贈。
在日本大約一千二百年前的平安時代，茶從中國傳入，那時的茶道是發(fā)酵茶，主要由寺廟僧人當(dāng)作藥來使用。接著在鐮倉時代(1192～1334年)，一位法號榮西的僧人，從當(dāng)時是宋朝的中國帶茶種子到日本種植，本是多用作抹茶，后逐漸成為高官貴族等上流階級之間流行的一種嗜好。
室町時代(1393～1467年)時期，因為喝茶是一種流行的嗜好，用來泡茶的道具逐漸發(fā)達，市面便出現(xiàn)了專門用來泡茶的茶釜，以關(guān)東的天明釜與筑前的蘆屋釜特別有名。
日本茶道是在安土，桃山時代(1576～1600年)，由千利休正式確立的，那是出現(xiàn)了專門制作茶道用茶釜的[釜師]，在這些主要以京都地區(qū)為中心的釜師中，知道現(xiàn)在仍繼續(xù)制作的是大西清右衛(wèi)門家(至今十六代)。400年做一件事，且大西家族至今仍在堅守，令人佩服!
之后到了江戶時代中期(約清雍正時期)，相對于重于形式的抹茶[茶道]，當(dāng)時產(chǎn)生了自由享受泡茶的[煎茶]。那時，為了方便注水將小的茶釜加上注水口與把手，就是鐵瓶的基本設(shè)計。根據(jù)現(xiàn)在留下的記錄，最早制作鐵瓶的京釜師，據(jù)稱是十代大西清凈學(xué)的弟弟奧平佐兵衛(wèi)，但是在名古屋的加藤忠三郎，也是很早就開始制造鐵瓶。
京都謂為日本古都，先早時期是貴族皇親居住之處，因而聚集許多名工匠，更能彼此互相交流、切磋技藝，啟發(fā)京都鐵壺開端的龍文堂——安之介，以素而雅的極簡風(fēng)，表達茶禪一味的心意，拉開京都鐵壺的序幕，起著舉足輕重的地位，更因其與當(dāng)時的書家陶工青木木米、詩人賴山陽、書法家、以及許多文人為好友，使其作品涉獵廣泛，再經(jīng)手龍文堂的鐵壺里，可看出其門下的工匠不在少數(shù)，各有其特色風(fēng)格，更培育出許多知名工匠，其中，名氣最響亮者，即是將京都推向另一個高峰的龜文堂創(chuàng)辨人波多野正平不同于一般人的思維藝術(shù)模式，在龍文堂的基礎(chǔ)功上，更逃脫開創(chuàng)作出更多變的蠟鑄法鐵壺，臨壺美景，打造出多少令人贊嘆的作品，也為其常見龜文堂鐵壺上之底章“家茂日本琵琶湖之東”以及“家成日本琵琶湖在東”，做出了最好的詮釋。
在偶然尋壺的過程里，有幸找到一把使用一字文砂鑄法制作的鐵壺，細究因為波多野正平剛開龍文堂時的作品，壺體精巧，壺身鑄造立體蓮花池畔，細致蓮花紋飾，并以鎏金勾勒出蓮花及蓮葉線條，姥口式銅壺蓋銀環(huán)摘，表面細膩處理與壺身質(zhì)感相同，提把仍使用與師傅龍文堂相同鐵中空勾式提把，上頭坐以金蓮花池百態(tài)，而壺身還是使用上下鑄造方式，隱約可見龍文堂師傅傳承下來的手藝，更可預(yù)見其即將打開鐵壺界另一片天的影子，壺身上橫鑄著龜文堂造，器底為龜文之印，玩味著把鐵壺，這應(yīng)該就是龜文堂的雛形，也是一代名將蛻變的過程，進而后期發(fā)展出脫蠟鑄造鐵壺之高峰，近無人出其左右。
第二代龍文堂的弟子有近江的波多野正平與京都的秦藏六，這兩位都是采蠟形鑄造的名師，以精致細膩的作工獲得廣大的好評。特別是龜文堂的鐵瓶在當(dāng)時來說，也被視為鐵瓶的最高峰，是一般平民難以入手的貴重品。
