日本茶道開創(chuàng)于公元15世紀(jì)，茶祖村田珠光將禪宗思想融于茶事之中，成為茶道形成的關(guān)鍵，從此茶事活動(dòng)有了深邃的思想內(nèi)涵。七百年來，茶道將宗教、哲學(xué)、倫理與美學(xué)熔為一體，形成極具特色的日本代表文化，而自茶道誕生便與其相伴相隨的茶道具亦是一門博大精深的學(xué)問，鐵壺作為日本茶器之一，是日本茶道又一個(gè)發(fā)展高峰——煎茶道的產(chǎn)物，也是當(dāng)時(shí)日本上層社會(huì)積極吸收中國(guó)文人文化，形成新的文化藝術(shù)繁榮期的成果之一。
鐵壺的產(chǎn)生和發(fā)展與茶道文化一脈相承，相較其他類別的茶器甚至更有非同一般的意義。
?日本茶道發(fā)展至江戶中期分出許多流派且門徒眾多，但日益奢華的茶事攀比和僵化拘謹(jǐn)又繁瑣的茶道禮儀成為茶道發(fā)展的瓶頸。在這種情況下，中國(guó)文人喜愛的煎茶和臨濟(jì)宗的禪道思想為茶道注入了新的思想和活力。其中，產(chǎn)生重要影響并另啟茶道之門的即是將煎茶從中國(guó)傳入日本的隱元禪師和茶道的中興之祖——“賣茶翁”。 ?
隱元禪師(1592-1673年)，俗姓林，名隆琦，字曾昺，號(hào)子房，福建省福清市人。明泰昌元年(1620年)，在福清黃檗山萬福寺剃度出家，法號(hào)“隱元”。順治十一年(1654年)，隱元在日本傳授佛法的同時(shí)也將形式簡(jiǎn)潔自由，意在品味茶香并注重清談交流的中國(guó)煎茶文化引入了日本。然而真正提升煎茶道精神，把禪宗哲學(xué)與之融合的卻是日本臨濟(jì)宗僧人月海，世人通稱其為“賣茶翁”。
“賣茶翁”本名柴山，法名月海，還俗后自稱高逰外，為臨濟(jì)宗僧人。江戶中期元祿時(shí)代的享保改革中動(dòng)蕩不安的世相對(duì)賣茶翁如同當(dāng)頭棒喝，從此決心從一切權(quán)勢(shì)、財(cái)富和上層建筑的加護(hù)中脫離出來，要求人生在世的真實(shí)本質(zhì)。他一生苦行參禪云游四海，61歲開始在京都的大通道開設(shè)煎茶鋪，邊賣煎茶邊將禪學(xué)融入世俗為世人分憂解惑，使更多日本人接觸并進(jìn)入煎茶的世界。
?在煎茶文化和茶道具的演變下應(yīng)運(yùn)而生的鐵壺因其便利的使用性和廣泛的適應(yīng)性被人們接受和喜愛，在煎茶的世界中占有很重要的位置，是整個(gè)茶事過程中不可或缺道具。茶師煮水時(shí)通常會(huì)將鐵壺注口朝向賓客的右手邊，以便展示出鐵壺最有觀賞性的一面，不僅讓賓客品飲到甘美的茶湯也能得到視覺上的享受，同時(shí)彰顯出茶事主人的身份和品味。
?從江戶中期開始，由于文人和貴族對(duì)煎茶的喜愛，眾多藝術(shù)家和著名鑄物師都參與到鐵壺的鑄造中，其中包括著名的畫家、陶藝家青木木米、享有“天下一”稱號(hào)的大西、西村、名越及宮崎等釜師家族，他們共同制作出各種各樣具有文化品味和生活情趣的鐵壺，這些鐵壺的設(shè)計(jì)格調(diào)高尚耐人尋味，鑄造技藝精湛，是藝術(shù)和技術(shù)的結(jié)晶。
進(jìn)入幕末明治時(shí)期鐵壺的制造遍布日本各地，尤以京都府、大阪府和南部藩所產(chǎn)最為有名，不僅專業(yè)制作鐵壺的堂號(hào)增多，在鐵壺的材質(zhì)、形制、裝飾及使用包裝等方面也越加豐富和完善。其中一些鑄物名家和著名堂號(hào)的作品以其精美的造型和精良的制作享譽(yù)當(dāng)世，得到貴族的扶持也受到世人的追捧，最引人注目的當(dāng)屬龍文堂、龜文堂、金壽堂及光玉堂。
?除了世代相襲的鑄物家族外，還出現(xiàn)了一批出師名門身懷精湛技藝的鑄物師，如四方安之介、秦蔵六、角谷一圭、中川凈益、畠春斎、長(zhǎng)野至郅等，他們不僅繼承了先輩卓絕的鑄物技藝更勇于探索追求，最終形成自己的風(fēng)格和特色被世間認(rèn)可。????
