在柳永的詞和馬可。波羅的游記里，生活在繁華天城的杭州人，每天捧著青瓷茶盞品味龍井。從唐時陸羽的《茶經(jīng)》始有記載，到如今冠列中國十大名茶之首，千百年來，無論世事如何變遷，西湖龍井茶香卻一直沒有中斷過。這與西湖邊好山好水的獨特生態(tài)環(huán)境、不可替代的優(yōu)良種質(zhì)資源、以及通過數(shù)代人幾百年來辛勤探索出來的傳統(tǒng)手工炒制技藝、西湖名勝風(fēng)景區(qū)及周邊恰當(dāng)?shù)耐临|(zhì)資源、龍井茶豐富的文化及人文風(fēng)情、杭州的經(jīng)濟地位及城市優(yōu)越性密不可分。
俗話說“好山好水育好茶”。杭州西湖邊優(yōu)越的自然環(huán)境、獨特的氣候條件及恰當(dāng)?shù)耐临|(zhì)情況，給西湖龍井茶的生長創(chuàng)造了得天獨厚的條件。而與西湖龍井茶同飲一方水的茶農(nóng)們，更是用勤勞與智慧使西湖龍井茶成了茶中極品，同時將龍井茶文化不斷發(fā)揚光大、世代相承。
杭州地處浙西丘陵山區(qū)向杭嘉湖平原沉降的過渡地帶，屬于北亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候，四季分明，雨量充沛，空氣常年濕潤。西湖龍井茶產(chǎn)地東瀕西湖，南臨錢塘江，受“一湖一江”水汽調(diào)節(jié)和東南季風(fēng)的影響，空氣濕潤、多霧。
獅峰山周圍勝景環(huán)抱，西北部的北高峰和天竺山形成一道天然屏障，擋住了入侵的寒流；東南部有九溪十八澗，溪澗交錯，直通錢塘江，濕潤了南來的氣流。西湖龍井茶樹分布在群山的丘陵坡地上，依山勢呈階梯狀種植，或分布在水澗兩旁的開闊平地之上，錯落有致，林木茂盛，良好的自然環(huán)境非常有利于茶樹生長。茶樹的光合作用需要向陽開闊坡地，龍井茶園的條件正好契合了這一點。晝夜溫差適宜茶樹營養(yǎng)成分的積聚。茶園的霧森現(xiàn)象，尤以春茶吐芽時節(jié)，常見細雨蒙蒙、云霧繚繞。茶園以云霧為侶，獨享雨露滋潤，為茶中多營養(yǎng)成分的合成提供了良好的條件。
群山和茶園間種喬木樹木，落葉腐爛后形成腐殖質(zhì)可以使土層深厚、肥沃，從而形成特有的白沙土，夾雜細碎石的土壤水性、透氣性良好，非常適宜茶樹生長。西湖龍井茶的卓越內(nèi)質(zhì)，又與其不可替代的茶樹良種不可分。西湖龍井茶經(jīng)過了周邊獨特生態(tài)環(huán)境長達1500多年的自然選擇和歷代種茶人的長期人工優(yōu)選，形成了如今的一個品質(zhì)優(yōu)異的品種資源寶庫。總體上來說，適制西湖龍井茶的品種主要是龍井群體種、龍井43、龍井長葉等。
龍井群體種是龍井茶最早的品種，也是珍貴的茶樹良種。種植僅限西湖產(chǎn)區(qū)，面積十分有限。春季新梢芽葉長，芽頭相對較細小，新梢節(jié)間較短，葉片偏小，芽葉絨毛較少或無毛，葉片果膠質(zhì)適中。從種植實踐來看，目前還沒有一個品種從品質(zhì)上超越龍井群體種更適合龍井茶。龍井43是選育出的無性系國家級品種，特早生種，育芽力特強，發(fā)芽整齊且密度大，芽葉短壯少毛。制成龍井茶品質(zhì)與滋味基本與龍井群體種相當(dāng)，但香氣稍遜。而西湖龍井茶的炒制技藝在2008年被列為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。在“采、晾、炒、存”等程序中有其特有的講究，手工炒制技藝更是形成西湖龍井茶特有品質(zhì)的關(guān)鍵所在。
周總理在品鑒龍井茶后就講：“龍井茶不僅是飲料，還是藝術(shù)品，要求色、香、味、形俱全，一定要憑手工，憑經(jīng)驗炒制。”西湖龍井茶扁平、挺直、光滑的外形在綠茶中獨樹一幟。與其說西湖龍井茶是一種綠茶，不如說它是一件手工精心打造的藝術(shù)品。
